Reino
Protista
A
complexidade da célula eucariótica de um protozoário é tão
grande, que ela - sozinha - executa todas as funções que tecidos,
órgãos e sistemas realizam em um ser pluricelular complexo.
Locomoção, respiração, excreção, controle hídrico, reprodução
e relacionamento com o ambiente, tudo é executado por uma única
célula, que conta com algumas estruturas capazes de realizar alguns
desses papéis específicos, como em um organismo pluricelular.
Segundo
a classificação dos seres vivos em cinco reinos (Whittaker –
1969), um deles, o dos Protistas, agrupa organismos eucariontes,
unicelulares, autótrofos e heterótrofos.
Neste reino se colocam as algas
inferiores:
euglenófitas, pirrófitas (dinoflagelados) e crisófitas
(diatomáceas), que são protistas
autótrofos (fotossintetizantes).
Os protozoários
são
protistas
heterótrofos.
A
célula
A
célula de um protista é semelhante às células de animais e
plantas, mas há particularidades. Os plastos das algas são
diferentes dos das plantas quanto à sua organização interna de
membranas fotossintéticas.
Ocorrem
cílios
e
flagelos
para
a locomoção. A célula do protozoário tem uma membrana simples
ou reforçada por capas externas protéicas ou, ainda, por
carapaças minerais, como certas amebas (tecamebas).
Os
radiolários e heliozoários possuem umesqueleto
intracelular composto de sílica.
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Os
foraminíferos são dotados de carapaças
externas feitas de carbonato de cálcio.
As algas diatomáceas possuem carapaças
silicosas.
Os
protistas podem ainda ter adaptações de forma e estrutura de acordo
com o seu modo de vida:parasita,
ou de vida livre.
O
citoplasma está diferenciado em duas zonas, uma externa, hialina, o
ectoplasma, e outra interna, granular, o endoplasma. Nesta, existem
vacúolos digestivos e inclusões.
Origem
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Os
protozoários constituem um grupo de eucariontes com cerca de 20
mil espécies. É um grupo diversificado, heterogêneo, que
evoluiu a partir de algas unicelulares. Em alguns casos essa
origem torna-se bem clara, como por exemplo no grupo de
flagelados. Há registro fóssil de protozoários com carapaças
(foraminíferos), que viveram há mais de 1,5 bilhão de anos, na
Era
Proterozóica. Grandes extensões do fundo dos mares apresentam
espessas camadas de depósitos de carapaças de certas espécies
de radiolários e foraminíferos. São as chamadas vasas.
Ao
lado: Microscopia
eletrônica da carapaça presente externamente à célula de uma
espécie de radiolário.
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Habitat
Os
protozoários são, na grande maioria, aquáticos,
vivendo nos mares, rios, tanques, aquários, poças, lodo e terra
úmida. Há espécies mutualísticas
e
muitas são parasitas
de
invertebrados e vertebrados. Eles são organismos microscópicos, mas
há espécies de 2 a 3 mm. Alguns formam colônias
livres
ou sésseis.
Fazem
parte do plâncton (conjunto de seres que vivem em suspensão na água
dos rios, lagos e oceanos, carregados passivamente pelas ondas e
correntes). No plâncton distinguem-se dois grupos de organismos:
- fitoplâncton:organismos produtores (fotossintetizadores), representados principalmente por dinoflagelados e diatomáceas, constituem a base de sustentação da cadeia alimentar nos mares e lagos . São responsáveis por mais de 90% da fotossíntese no planeta.
- zooplâncton:organismos consumidores, isto é, heterótrofos, representados principalmente por protozoários, pequenos crustáceos e larvas de muitos invertebrados e de peixes.
Digestão
Nas
espécies de vida livre há formação de vacúolos
digestivos.
As partículas alimentares são englobadas por pseudópodos ou
penetram por uma abertura pré-existente na membrana, o
citóstoma.
Já
no interior da célula ocorre digestão, e os resíduos sólidos não
digeridos são expelidos em qualquer ponto da periferia, por extrusão
do vacúolo, ou num ponto determinado da membrana, ocitopígio
ou
citoprocto.
Respiração
A
troca de gases respiratórios se processa em toda a superfície
celular.
Excreção
Os
produtos solúveis de excreção podem ser eliminados em toda a
superfície da célula.
Classificação
A
classificação dos protozoários baseia-se fundamentalmente nos
tipos de
reprodução
e
de
organelas
locomotoras.
A
locomoção se faz por batimento ciliar,
flagelar,
por emissão
de pseudópodos e
até por simples deslizamento
de todo o corpo celular.
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